Où jeter les vieilles radiographies ? Pharmacie, déchetterie ou association

Une pile de grandes enveloppes médicales retrouvée lors d’un rangement pose souvent la même question : poubelle, pharmacie ou déchetterie ? Les radiographies argentiques ne sont pas des déchets comme les autres, car elles contiennent de l’argent qui se recycle. Voici les solutions concrètes pour s’en débarrasser correctement.

Pourquoi ne faut-il pas jeter ses radiographies à la poubelle ?

Les radiographies argentiques, encore nombreuses dans les foyers, sont faites d’un film plastique recouvert d’une émulsion contenant des sels d’argent, qui forment l’image. Elles ne présentent aucun danger à la maison, mais jetées avec les ordures ménagères, cet argent est perdu.

Enfouis, les composés d’argent peuvent se disperser dans l’environnement, où ils sont toxiques pour les organismes aquatiques. Incinérés, ils finissent dans les fumées et les résidus. Mieux vaut donc les confier à une filière qui récupère l’argent, tout comme on ne se permettrait pas de brûler des déchets dans son jardin, ce qui est interdit.

La distinction entre argentique et numérique

Les radiographies anciennes, en général antérieures aux années 2000 à 2010, sont argentiques et concentrent le plus d’argent. Les clichés plus récents, imprimés sur film à partir d’une image numérique, en contiennent moins, mais restent en plastique : ils n’ont pas leur place dans le bac jaune, réservé aux emballages.

Dans le doute, traitez tout film médical de la même façon et confiez-le à une collecte des déchets spécialisée. Le traitement séparera l’argent du plastique pour les valoriser. Aujourd’hui, beaucoup d’examens sont remis sur CD ou consultables en ligne, ce qui réduit ce type de déchet.

Les points de collecte : déchetterie, pharmacie ou association ?

Les collectes associatives sont la solution la plus répandue. L’Ordre de Malte France collecte les radiographies argentiques toute l’année, avec des bacs installés notamment dans des mairies, des halls d’immeuble et des pharmacies partenaires. La délégation de votre département peut vous indiquer le point le plus proche.

Côté pharmacies, contrairement aux médicaments non utilisés (repris via Cyclamed), les officines n’ont aucune obligation de récupérer les radiographies. Certaines participent à des collectes ponctuelles ou permanentes au profit d’associations comme l’Ordre de Malte ou la Ligue contre le cancer. Demandez à votre pharmacien avant d’apporter votre sac.

Les déchetteries acceptent les radiographies quand elles disposent d’un contenant dédié, ce qui n’est pas systématique. Enfin, les cabinets de radiologie et les hôpitaux reprennent parfois les anciens clichés pour les intégrer à leur filière professionnelle, une option pratique si vous y passez pour un examen.

Préparer ses radiographies pour le recyclage

Le recyclage des radiographies commence à la maison. Il ne s’agit pas de déposer le dossier complet : seuls les films intéressent la filière, et le papier se trie à part.

Voici les étapes à respecter pour un dépôt conforme :

• Retirez les enveloppes : les grandes pochettes en papier ou en carton vont au bac de tri des papiers.
• Gardez ou détruisez les comptes-rendus : les feuilles portant le diagnostic du médecin ne doivent pas rester avec le cliché ; conservez celles qui peuvent servir.
• Anonymisez si vous le souhaitez : découpez la partie portant vos nom et prénom si cela vous rassure, sans réduire le cliché en confettis.

Combien de temps conserver ses radiographies ?

Avant de faire le vide, vérifiez que vous ne jetez pas un document utile. Aucune loi n’impose au patient une durée de conservation, mais un ancien cliché permet au médecin de comparer l’évolution d’une lésion ou d’une articulation. En cas de doute, demandez l’avis de votre médecin traitant. Voici des repères couramment conseillés :

Type de document	Durée de conservation conseillée	Raison principale
Examens liés à une pathologie suivie	Aussi longtemps que le suivi dure, souvent à vie	Comparaison de l’évolution (os, articulations, poumons).
Examens pédiatriques	Au moins jusqu’à l’âge adulte	Suivi de la croissance et antécédents.
Accident, maladie professionnelle, litige	Jusqu’à la fin de la procédure, et au-delà par prudence	Élément de preuve.
Examen ponctuel sans suite (entorse guérie, contrôle normal)	Quelques années	Intérêt médical faible une fois la guérison constatée.

Les établissements de santé conservent de leur côté le dossier médical, images comprises, pendant au moins 20 ans après le dernier passage du patient. Vous pouvez en demander une copie si vous avez jeté vos clichés.

Que deviennent les radiographies recyclées ?

Une fois collectées, les radiographies entrent dans une filière de gestion des déchets spécialisée. Elles sont broyées, puis traitées par voie chimique et électrolytique pour extraire l’argent sous une forme très pure. Selon les associations collectrices, une tonne de radiographies permet de récupérer environ 10 kg d’argent.

Cet argent est revendu à l’industrie (électronique, bijouterie, photographie), et c’est sa valeur qui finance les actions des associations. Le plastique restant (du PET le plus souvent) est recyclé ou valorisé en énergie, par exemple comme combustible en cimenterie.

Erreurs fréquentes à éviter

La plus courante est de penser que le bac jaune accepte ce type de plastique. C’est faux : une radiographie n’est pas un emballage, et les centres de tri ne savent pas récupérer l’argent qu’elle contient.

Une autre erreur consiste à brûler ces clichés soi-même. Le brûlage de déchets à l’air libre est interdit, et la combustion des films dégage des fumées toxiques pour vous et le voisinage. L’environnement et votre santé n’ont rien à y gagner : optez pour une collecte dédiée.

Les pharmacies sont-elles obligées de reprendre mes anciennes radios ?

Non, aucune obligation légale ne pèse sur les pharmacies pour ce type de déchet. Celles qui les acceptent le font dans le cadre de collectes associatives (Ordre de Malte, Ligue contre le cancer). Demandez à votre pharmacien avant de déposer quoi que ce soit.

Puis-je jeter une radiographie numérique à la poubelle jaune ?

Non. Un film imprimé n’est pas un emballage, même s’il contient moins d’argent qu’un cliché argentique ancien. Il suit le même chemin : collecte associative, pharmacie partenaire, déchetterie équipée ou cabinet de radiologie.

Est-il risqué de garder de vieilles radiographies chez soi ?

Non. Une radiographie n’est pas radioactive et ne dégage rien à température ambiante. Le risque de pollution n’apparaît qu’en cas d’abandon dans la nature ou de combustion.

Combien de temps faut-il garder ses radiographies ?

Aucune durée n’est imposée au patient. On conserve à vie les examens liés à une pathologie suivie, au moins jusqu’à l’âge adulte ceux des enfants, et jusqu’à la fin de la procédure ceux liés à un accident ou un litige. L’établissement qui a réalisé l’examen garde de son côté le dossier au moins 20 ans.