Barquettes de viande, pots de yaourt, gros calages autour d’un téléviseur ou chutes de plaques d’isolation : le polystyrène prend des formes très différentes, et sa destination change selon qu’il s’agit d’un emballage ou d’un matériau de construction.
Depuis le 1er janvier 2023, les consignes de tri sélectif sont harmonisées dans presque toute la France : tous les emballages, plastiques compris, vont dans le bac jaune. Restent quelques nuances pour les gros volumes et les isolants, qui ne sont pas des emballages.
Réponse rapide : où jeter le polystyrène ?
Tout dépend de sa nature (emballage ou matériau de construction) et de son volume.
-
Petits emballages (barquettes, pots, chips de calage)
Poubelle jaune : depuis l’extension des consignes de tri, tous les emballages plastiques s’y déposent, polystyrène compris. -
Gros calages (TV, électroménager)
Déchetterie dans la plupart des communes : trop volumineux pour le bac, ils y rejoignent une benne ou un big bag dédié quand il existe. -
Polystyrène de construction (isolant)
Déchetterie ou point de reprise de la filière bâtiment : ce n’est pas un emballage, il n’a rien à faire dans le bac jaune. -
Barquette très souillée
Poubelle d’ordures ménagères si elle ne peut pas être vidée correctement.
Identifier le type de polystyrène pour bien le trier
Le premier réflexe est d’identifier la fonction du déchet. Une barquette de viande ne se traite pas comme la protection d’un réfrigérateur ou une plaque d’isolant. Cette distinction compte pour la gestion des déchets et le bon fonctionnement des centres de tri.
Le polystyrène expansé (PSE), fait de petites billes blanches agglomérées, est le plus courant : il protège les colis et sert aussi d’isolant. Le polystyrène extrudé (XPS), plus dense et souvent coloré (bleu, vert, rose ou orange selon les fabricants), est réservé à l’isolation. Enfin, le polystyrène dit « cristal » ou « choc » (PS) est rigide : pots de yaourt, boîtiers, cintres.
Les petits emballages : direction la poubelle jaune
Depuis le 1er janvier 2023, l’extension des consignes de tri couvre la quasi-totalité de la population : barquettes, pots, films, sachets et emballages alimentaires en polystyrène se déposent dans la poubelle jaune. Les chips de calage des colis suivent la même règle, car ce sont aussi des emballages.
Videz bien le contenu, mais inutile de laver l’emballage. Déposez-le en vrac, sans l’imbriquer dans un autre déchet. Ces plastiques légers rejoignent les autres déchets plastiques pour être triés mécaniquement, sur le même principe que le recyclage des pots de yaourt, désormais acceptés dans le bac de tri partout en France.
Les gros volumes et calages : plutôt en déchetterie
L’erreur courante consiste à casser les gros blocs pour les faire entrer dans le bac jaune. Les fragments, très légers et électrostatiques, s’éparpillent lors de la collecte des déchets et gênent le tri. La plupart des collectivités demandent donc d’apporter les grands calages en déchetterie.
Lorsque vous déballez un nouvel appareil, par exemple après avoir résolu une panne complexe comme une erreur E4 sur un modèle Thomson qui vous a obligé à changer de machine, les grands calages de protection doivent être apportés en déchetterie. Beaucoup disposent d’une benne ou d’un big bag réservé au polystyrène, qui permet de le compacter et de le recycler.
Pensez aussi au vendeur : lors de la livraison d’un gros appareil électroménager, le livreur peut souvent repartir avec les emballages si vous le demandez.
Tableau récapitulatif des destinations par type de déchet
Voici les destinations appropriées pour chaque forme de polystyrène. En cas de doute, la consigne de votre commune (site de la collectivité ou application Guide du tri de Citeo) fait foi.
| Type de déchet | Destination principale | Destination alternative | Condition |
|---|---|---|---|
| Barquette alimentaire | Poubelle jaune | Ordures ménagères | Bien vidée, sans restes alimentaires |
| Chips de calage (colis) | Poubelle jaune | Réemploi pour vos envois | En vrac, pas dans un sac fermé |
| Gros blocs (électroménager) | Déchetterie | Reprise par le livreur | Ne pas casser en petits morceaux |
| Plaques d’isolation (PSE, XPS) | Déchetterie | Point de reprise des déchets du bâtiment | Propres et triées, sans plâtre ni colle si possible |
| Barquette très souillée | Ordures ménagères | Aucune | Le gras empêche le recyclage |
Les erreurs fréquentes et leurs conséquences sur l’environnement
Le polystyrène est très léger et s’envole au moindre coup de vent. Abandonné, il finit dans les cours d’eau et les océans, où il se fragmente en microplastiques impossibles à récupérer. C’est un enjeu direct pour l’environnement.
Ne le brûlez jamais dans le jardin : le brûlage de déchets à l’air libre est interdit, et la combustion du polystyrène dégage des fumées noires toxiques. L’enfouir n’est pas non plus une solution, même si vous effectuez des travaux comme la rénovation d’un plancher sur terre battue et qu’il vous reste des chutes d’isolant : ce matériau ne se biodégrade pas à l’échelle humaine.
Pour les chutes d’isolant issues de travaux, la filière à responsabilité élargie des produits et matériaux de construction du bâtiment, en place depuis 2023, organise la reprise des déchets triés. Renseignez-vous auprès de votre déchetterie ou de votre négoce de matériaux.
La poubelle noire : seulement pour les emballages très sales
Avec l’extension des consignes de tri, la poubelle noire (ordures ménagères) n’est plus la solution par défaut pour les emballages en polystyrène. Elle reste utile pour une barquette impossible à vider correctement, par exemple imbibée de graisse.
Un déchet jeté avec les ordures ménagères est incinéré ou enfoui, sans récupération de la matière. Le recyclage, lui, permet de fabriquer de nouveaux isolants ou des pièces en plastique rigide.
Alternatives et réduction à la source
Le meilleur déchet reste celui qu’on ne produit pas. De plus en plus d’entreprises remplacent le polystyrène par des calages en carton alvéolé, en papier ou en amidon de maïs. Ces derniers se compostent ou se recyclent plus facilement.
Pour les particuliers, pensez à la réutilisation. Les chips de calage servent pour vos propres colis, et les plaques propres peuvent isoler une niche ou un petit abri non habité. En prolongeant la durée de vie de ce matériau, vous retardez son entrée dans le circuit de gestion des déchets.
Faut-il laver les barquettes en polystyrène avant de les jeter ?
Non, inutile de les laver, cela gaspille de l’eau. Il suffit de bien les vider de tout contenu alimentaire (sauce, miettes) avant de les déposer en vrac dans la poubelle jaune.
Le polystyrène est-il recyclable à 100 % ?
Techniquement, le polystyrène peut être broyé et réintégré dans de nouveaux objets ou isolants. Son recyclage effectif dépend toutefois des équipements des centres de tri et de la propreté du déchet collecté.
Peut-on mettre le polystyrène dans le compost ?
Non. Le polystyrène est un plastique dérivé du pétrole. Il ne se décompose pas et contaminerait le compost et le sol avec des microplastiques. Seuls certains calages en amidon de maïs, signalés comme tels, se compostent.
Que faire si ma déchetterie n’a pas de benne polystyrène ?
Sans benne dédiée, le polystyrène part généralement dans la benne tout-venant pour être incinéré ou enfoui. Le gardien peut aussi vous orienter vers un point de collecte spécialisé ou une autre déchetterie du territoire.
Ingénieur de formation, Julien Guiselin a passé près de dix ans dans le génie climatique, dont trois à la tête d’une entreprise d’installation de pompes à chaleur. Il dirige la rédaction de La Maison des Énergies : il choisit les sujets, vérifie les informations techniques et valide chaque article mis à jour.
LinkedIn